Cancún-La contaminación y relleno ilegal de manglares en los límites de la zona continental de Isla Mujeres y Benito Juárez han encendido las alarmas entre ambientalistas y vecinos, ante el avance de asentamientos irregulares y la acumulación de desechos en este ecosistema protegido.
Habitantes de la Región 241 y de la colonia irregular Nuevo Betel reconocen que han rellenado áreas de mangle con piedra y sascab para elevar el terreno y poder construir sus viviendas. Según vecinos, los predios habrían sido vendidos por un ejidatario de Isla Mujeres, aunque carecen de certeza jurídica y servicios básicos.
Durante un recorrido por la zona se constató la presencia de amplias áreas de manglar alteradas con escombros, piedras y basura: latas, botellas, garrafones de aceite, bidones de gasolina y restos de ductos de aire acondicionado industrial, entre otros residuos que afectan la calidad ambiental y ponen en riesgo a especies locales, algunas en peligro de extinción.
Fernando, un joven padre de familia recién llegado a Nuevo Betel, explicó que “es común rellenar el terreno para poder levantar las casas”, práctica que se ha vuelto habitual ante la falta de regulación y alternativas de vivienda formal.
El área de invasión se extiende alrededor de la planta de tratamiento de aguas residuales “Norte” y el periférico que divide ambos municipios, convirtiéndose en una zona crítica de presión urbana sobre el manglar.
Pérdida alarmante de manglares en Quintana Roo
De acuerdo con el Centro de Investigación y Estudios Avanzados (Cinvestav), el 30% de los manglares de Quintana Roo —82 mil 339 hectáreas de un total de 247 mil 17— se ha perdido por urbanización, carreteras, desarrollos turísticos y cambios de uso de suelo.
En el estado existen cuatro tipos de manglar: blanco, negro, rojo y botoncillo, ecosistemas clave que funcionan como barrera natural contra huracanes, protegen las costas y albergan una gran biodiversidad de aves, crustáceos y mamíferos.
Jorge Alfredo Herrera Silveira, investigador del Cinvestav, advirtió que aunque Quintana Roo posee la mayor extensión de manglares del país, es también donde menos estudios se han realizado. Además, señaló que en la Riviera Maya cerca del 70% de los hoteles se edificó sobre este ecosistema.
Llamado urgente a frenar la deforestación
Adrián Méndez Barrera, coordinador del proyecto Integración de Criterios de Conservación de la Biodiversidad en el Sector Turístico, consideró urgente detener la deforestación de manglar y selva, así como implementar acciones para proteger los arrecifes, pues el deterioro ambiental deja a la región más vulnerable frente a huracanes y fenómenos hidrometeorológicos extremos.
Por su parte, Óscar Rébora, secretario de Ecología y Medio Ambiente de Quintana Roo, recordó que los manglares no solo sostienen la vida silvestre, sino que reducen inundaciones, protegen las costas y brindan mayor seguridad a las viviendas frente a lluvias y tormentas.
Colonias sin servicios y sin regularización
Mientras tanto, los habitantes de El Betel y zonas aledañas denuncian que ninguna autoridad ha atendido sus solicitudes de regularización ni la introducción de servicios básicos como agua potable, electricidad y drenaje sanitario, lo que los mantiene en condiciones de vulnerabilidad social y ambiental.
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