Tres vuelos de cuatro horas sobre la selva de Campeche, en la península de Yucatán, México, revelaron una joya oculta: una ciudad perdida que probablemente fue abandonada hace más de 1.000 años.
Juan Carlos Fernández-Díaz, profesor adjunto de Ingeniería Civil en la Universidad de Houston, descubrió la ciudad en marzo durante un estudio arqueológico aéreo de la zona.
Durante la última década, Fernández-Díaz ha sido pionero en la aplicación arqueológica del LiDAR, un equipo aéreo de detección y medición de distancias por luz que puede encontrar estructuras ocultas por las densas copas de los árboles y otros tipos de vegetación, reliquias que en algunos casos revelan las huellas dejadas por una civilización perdida.
Posteriormente, los arqueólogos inspeccionaron el yacimiento, al que llamaron Ocomtún, durante seis semanas en mayo y junio. Hallaron estructuras de 15,2 metros de altura parecidas a pirámides, cerámica y grabados que, según creen, datan de entre los años 600 y 900 d.C., lo que se conoce como el periodo Clásico Tardío de la civilización maya.
«Al ver las imágenes (LiDAR), podemos observar que hay algo asombroso [pero] el verdadero descubrimiento se produce después de mucha investigación y exploración», dijo Fernández-Díaz, que también es coinvestigador en el Centro Nacional de Cartografía Láser Aerotransportada.
Aunque el LiDAR reveló la ubicación de las estructuras, el arqueólogo Ivan Šprajc, investigador de la Academia Eslovena de Ciencias y Artes (ZRC SAZU), se enfrentó a un enorme obstáculo cuando él y su equipo fueron a inspeccionar la zona.
Los «rasgos peculiares» de Ocomtún
Pistas y carreteras en desuso los acercaron bastante, pero los investigadores tuvieron que abrirse paso a través de la espesa selva, utilizando machetes y motosierras para talar árboles y cortar el resto de la vegetación para llegar a lo que Šprajc describió como un «yacimiento importante».
«Cuando llegamos allí vimos que los edificios eran realmente enormes», dijo.
La civilización maya es conocida por sus templos piramidales e impresionantes estructuras de piedra que fueron halladas en todo el sur de México, en Guatemala, Belice, Honduras y El Salvador.
Šprajc y su equipo encontraron tres plazas con grandes edificios y un campo de juego de pelota. Explicó que se parece a otras ciudades mayas del mismo período, pero hay «ciertas características peculiares».
«Por ejemplo, tenemos varios complejos arquitectónicos muy curiosos de estructuras que están dispuestas en círculos casi concéntricos. Así que estamos tratando de adivinar qué podrían ser. Tal vez mercados», dijo.
Durante las seis semanas que duró el estudio, Šprajc y sus colegas realizaron un reconocimiento arqueológico y excavaron un pozo de prueba de 2 por 2 metros.
Los fragmentos de cerámica que encontraron los ayudaron a comprender la antigüedad del yacimiento. Tienen previsto volver el año que viene para seguir investigando.
Vía CNN
