Un submarino de Estados Unidos hundió un buque de guerra iraní en aguas del océano Índico, el primer ataque fulminante de este tipo por parte de la Armada estadounidense desde la Segunda Guerra Mundial, informó este miércoles el secretario de Defensa, Pete Hegseth.
Imágenes compartidas por el Pentágono muestran el momento del impacto de un torpedo en el buque IRIS Dena del ejército de Irán, que estaba a unos 40 kilómetros de la ciudad costera de Galle, Sri Lanka.
En una conferencia de prensa, Hegseth dijo que el buque de guerra iraní «creía estar a salvo en aguas internacionales… En cambio, fue hundido por un torpedo».
El ataque se da en el quinto día de intercambio de fuego de Estados Unidos e Israel con Irán iniciado el 28 de febrero y en el que ha destacado el lanzamiento de misiles balísticos en diversos países de Medio Oriente.
Hegseth no reveló el nombre del barco iraní que fue atacado. Sin embargo, la Armada de Sri Lanka informó que se trataba del IRIS Dena que tenía una tripulación de unas 140 personas.
«Cuando recibimos la señal de socorro y nuestros buques de guerra se dirigieron al lugar del incidente, solo vimos unos pocos botes salvavidas», le dijo a la BBC un portavoz de la armada esrilanquesa. «No había ningún barco iraní a la vista. Se había hundido».
El gobierno de Irán no se pronunció sobre el hundimiento de manera inmediata.
Las autoridades de Sri Lanka afirman que se ha rescatado a 32 personas, y un funcionario ha declarado a la BBC que se han encontrado los cadáveres de 80 personas a bordo del Iris Dena.
«Aunque se encontraba fuera de nuestras aguas, estaba dentro de nuestra zona de búsqueda y rescate. Por lo tanto, estábamos obligados a responder de acuerdo con nuestras obligaciones internacionales», añadió el portavoz.
En el sitio del hundimiento había manchas de petróleo en el agua y balsas salvavidas flotando.
El primer hundimiento enemigo de EE.UU. desde la Segunda Guerra Mundial
La información actualizada del Mando Central de Estados Unidos, una subdivisión del Departamento de Defensa estadounidense, indica que sus fuerzas han «golpeado o hundido en el fondo del océano más de 20 barcos» iraníes.
Hegseth afirmó que el de este miércoles era el «primer hundimiento de un buque enemigo con un torpedo desde la Segunda Guerra Mundial». Desde 1945, ningún submarino estadounidense ha hundido un barco enemigo de esta manera, informó BBC Verify.
Sin embargo, en la Guerra de las Malvinas de 1982, el crucero argentino General Belgrano fue hundido tras ser alcanzado por dos torpedos lanzados por un submarino nuclear británico.
Otro hundimiento tuvo lugar en 1971, después de que la fragata india INS Khukri fuera torpedeada por un submarino pakistaní.
En su conferencia de prensa, Hegseth advirtió que «se avecinan más y mayores oleadas» de ataques contra Irán.
Previamente, el almirante Brad Cooper, comandante del Mando Central de EE.UU., que controla las operaciones estadounidenses en Medio Oriente, dijo que bombarderos B-1 y B-2 ya «han ejecutado ataques quirúrgicos sin oposición contra múltiples instalaciones de misiles en el interior de Irán».
«Y anoche, una fuerza de bombarderos B-52 atacó misiles balísticos y puestos de mando y control».
Según Chris Partridge, analista de armamento de BBC News, las defensas aéreas de Irán parecen estar completamente inutilizadas y su fuerza aérea es obsoleta, por lo que EE.UU. tiene menos necesidad de usar aviones furtivos.
«Esto significa que los bombarderos más grandes, concretamente el B-52, con su mayor capacidad de carga, pueden atacar más objetivos en el interior del territorio iraní con total impunidad».
Por su parte, Irán ha respondido con más de 500 ataques con misiles balísticos, según Cooper.
«No sabemos el número exacto que tiene Teherán, pero un alto general estadounidense estimó en 2022 que eran más de 3.000, y eso sin contar la capacidad de misiles de crucero del país», dice Partridge.
