Los equipos de rescate seguían trabajando bajo reloj este miércoles para rastrear el origen de los sonidos que se escuchaban en las profundidades del Atlántico Norte en busca de un sumergible turístico con cinco personas a bordo que desapareció en su descenso hacia los restos del centenario naufragio del Titanic, a menos de 20 horas que se termine el oxígeno reservado en el sumergible.
La Guardia Costera de Estados Unidos dijo que se desplegaron búsquedas de vehículos operados a distancia (ROV) en el área donde los aviones canadienses detectaron los ruidos submarinos utilizando boyas de sonar el martes. Las estimaciones sugieren que el suministro de aire del sumergible podría agotarse el jueves por la mañana.
“No conocemos la fuente de ese ruido”, dijo el miércoles el contraalmirante de la Guardia Costera de Estados Unidos, John Mauger. Se están utilizando dos ROV y una embarcación de superficie para tratar de localizar la fuente, dijo. «Este es un sitio increíblemente complejo», dijo Mauger, y señaló que el metal y otros objetos bajo el agua dificultaban la determinación de la fuente.
Incluso si se encuentra el sumergible, recuperarlo presenta enormes desafíos logísticos, dadas las condiciones extremas a kilómetros debajo de la superficie. Equipos de Estados Unidos, Canadá y Francia han buscado en más de 25 mil 900 kilómetros cuadrados de mar abierto, aproximadamente del tamaño del Líbano o del estado estadunidense de Massachusetts.
El sumergible Titan de 6.7 metros, operado por OceanGate Expeditions, con sede en Estados Unidos, comenzó su descenso a las durante la mañana del domingo, según la Guardia Costera de Estados Unidos Perdió contacto con su buque de superficie principal durante lo que debería haber sido una inmersión de dos horas hasta el Titanic.
La Guardia Costera de Estados Unidos dijo el martes durante el mediodía que le quedaba suficiente aire para 41 horas, según sus especificaciones, lo que significaría una fecha límite de aproximadamente las 6:00 AM del jueves. Pero los expertos dicen que el suministro de aire depende de una variedad de factores, incluido si el sumergible permanece intacto y todavía tiene energía.
Los restos del transatlántico británico, que se hundió cuando chocó contra un iceberg en su viaje inaugural en 1912, yace en el lecho marino a una profundidad de unos 3 mil 810 metros. Se encuentra a unos mil 450 km al este de Cape Cod, Massachusetts, y a 640 kilómetros al sur de St. John’s, Terranova y Labrador, en Canadá.
A bordo del sumergible, el punto culminante de una expedición turística que cuesta 250 mil dólares por persona, estaban el multimillonario y aventurero británico Hamish Harding, de 58 años, y el empresario pakistaní Shahzada Dawood, de 48, con su hijo Suleman, de 19 años, ambos ciudadanos británicos. También se informó que el explorador francés Paul-Henri Nargeolet, de 77 años, y Stockton Rush, fundador y director ejecutivo de OceanGate Expeditions, estaban a bordo.
Una amiga de Harding, Jannicke Mikkelsen, que ha acompañado al empresario británico en otras expediciones, dijo el martes que esperaba buenas noticias pero no era optimista. «Sería un milagro si se recuperan con vida», dijo.
Las preguntas sobre la seguridad del Titán surgieron en una demanda de 2018 presentada por el exdirector de operaciones marinas de OceanGate, David Lochridge, quien afirmó que fue despedido por expresar su preocupación de que el casco no podía soportar profundidades extremas. En su propio reclamo judicial contra Lochridge, OceanGate dijo que se negó a aceptar las garantías del ingeniero principal y lo acusó de compartir información confidencial de manera inapropiada. Las dos partes resolvieron su caso judicial en noviembre de 2018.
Vía Excelsior.
