Al menos a 15 personas murieron y 316 fueron rescatadas, tras el hundimiento de un ferry en el sur de Filipinas, informó la Guardia Costera del país, mientras sigue la búsqueda de decenas de desaparecidos.
El accidente se produjo a la 1:50 horas de la madrugada de este lunes, tiempo local, cuando el buque de pasajeros MV Trisha Kerstin 3 se dirigía a Jolo, en la provincia de Sulu, tras zarpar de Zamboanga. La autoridad dijo que el buque, que operaba dentro de su capacidad autorizada de 352 pasajeros, llevaba 332 pasajeros a bordo y 27 tripulantes.
Los equipos de búsqueda y rescate que rastrean la zona en aguas relativamente tranquilas han contribuido a acelerar las operaciones, según dijo por teléfono el comandante Romel Dua, de la Guardia Costera del distrito de Mindanao Meridional.
Afirmó que 28 personas siguen desaparecidas.
Las autoridades de Basilán difundieron una lista de las personas a bordo de la embarcación identificadas hasta el momento, todas ellas de nacionalidad filipina.
De acuerdo con el registro, viajaban al menos 216 adultos, 63 estudiantes y seis menores, y entre los fallecidos figuran una mujer y un bebé de seis meses.
«Las operaciones de rescate están siendo reforzadas por embarcaciones comerciales, las Fuerzas Armadas de Filipinas, agencias gubernamentales competentes y unidades del gobierno local», indicaron los guardacostas.
Romel Dua dijo que se estaba investigando para determinar la causa del accidente. Se han desplegado aviones y buques militares para ayudar en las labores de rescate, añadió.
El ferry se hundió a aproximadamente 2.75 millas náuticas al noreste de la isla Baluk-Baluk, en Basilán, según la Guardia Costera.
Mujiv Hataman, gobernador de la provincia isleña de Basilan, compartió en Facebook imágenes de la escena en el puerto de Isabela, en Mindanao, en las que se ve cómo sacan a supervivientes de los barcos, algunos envueltos en mantas térmicas y otros en camillas.
Hataman dijo a la emisora de radio DZBB que la mayoría de los supervivientes se encontraban bien, pero que varios pasajeros ancianos necesitaban atención médica urgente.
Añadió que las autoridades seguían cotejando el manifiesto de pasajeros mientras proseguían las labores de rescate.
