UCLA conquistó el primer campeonato nacional de basquetbol femenil de la NCAA en su historia tras imponerse con autoridad 79-51 a South Carolina, en la final disputada este 5 de abril.
La mexicana Gabriela Jáquez fue una de las figuras del encuentro al registrar 21 puntos, además de 10 rebotes y cinco asistencias. Por su parte, Lauren Betts aportó 16 unidades en una actuación colectiva que reflejó el dominio de las Bruins.
El triunfo representa la culminación de un proceso que el equipo se planteó tras quedar eliminado en el Final Four la temporada anterior. Desde entonces, el objetivo fue claro: regresar a la final y conquistar el campeonato.
“Sabía que lo íbamos a lograr. Me imaginé este momento muchas veces… significa todo”, declaró Jáquez al término del partido.
UCLA cerró la temporada con marca de 37-1, en una campaña en la que mostró consistencia y superioridad frente a sus rivales. Su única derrota ocurrió en noviembre ante Texas, en un torneo de inicio de temporada.
La entrenadora Cori Close destacó el carácter del equipo como uno de los factores determinantes para alcanzar el título.
“Es mucho más de lo que podría haber imaginado”, señaló.
El plantel, conformado por jugadoras experimentadas y refuerzos provenientes del portal de transferencias, logró consolidar un grupo competitivo que encontró en la cohesión su principal fortaleza.
Este campeonato es el primero para UCLA en la era de la NCAA y el más relevante desde 1978, cuando la institución obtuvo el título bajo la AIAW, previo a que la NCAA asumiera el control del torneo en 1982.
Del lado de South Carolina, la derrota significó su segunda caída consecutiva en una final, luego de haber sido campeón en 2024 bajo la dirección de Dawn Staley.
Con este resultado, UCLA no solo rompe una larga espera, sino que consolida una de las temporadas más dominantes en la historia reciente del basquetbol universitario femenil.
